退化性關節炎﹝OA﹞是關節疾病中最常見的一種，隨這年齡的老化與過度運動、工作都有直接的關聯﹝女性年齡大約在30歲、男性年齡大約在35歲之後﹞，主要病變的地方是關節兩端骨頭的接觸面，所謂的關節軟骨。但全身的關節都會退化，一般在身體負重的關節，如：膝關節、腰椎關節、髖關節、頸椎關節較常發生，經由X光的察看，可看到軟骨受到傷害及磨損，關節表面凹凸不平和關節腔變狹窄以及骨刺的產生。就像車子開久了或東西用久了，變得不靈光一樣，人的關節也會退化，只是有人退化早有人退化晚而已。
退化性關節炎主要的症狀是疼痛、僵硬、腫大和變形，在活動關節時，常可聽到不正常的磨擦聲響。依照軟骨損害的程度，退化性關節炎分成4期：第一期還只限於軟骨軟化、磨損的階段，此時X光可見關節腔變窄，已有關節疼痛等症狀。第二期軟骨已有破裂。第三期則整層軟骨都已裂穿、潰壞，軟骨面已不平整，X光上已可見骨刺增生等情形，第四期則關節面軟骨已不堪使用，關節的活動已是硬骨碰撞硬骨了。
由於身體的老化過程，不能再生產足夠的蛋白多糖和成膠質來維持健康的軟骨結構，老化的關節愈來愈沒有彈性，關節軟骨的磨損便不能避免，尤其發生在曾經受傷的關節更為嚴重。長久以來，利用非類固醇抗炎藥如已成為醫生用來治療退化性關節炎最普遍的選擇，這些藥物的作用在阻止體內生產造成疼痛和發炎的所謂「前列腺素」的內分泌物【但是前列腺有許多其它重要的功能，在調節血壓、血液凝固、腎功能調節和胃酸的分泌中扮演重要的角色，任何干擾前列腺素的分泌，將阻礙這些體內的保護作用。】雖然用非類固醇抗炎藥來做短期的減輕疼痛和發炎，相當有幫助，但壓制了疼痛，常會掩蓋關節炎的病兆，反而疏忽了疾病的進行。而且有逐漸增多的證據顯示這些非類固醇藥物可能會抑制蛋白多糖的合成，如此不但沒有緩和骨關節炎的發展，實際上可能加速它的惡化。
而近年來臨床上成功的證實了某些口服或用關節注射的軟骨潤滑、滋養藥物，也有減少疼痛、減緩關節退化進行的效果。
目前最新在臨床使用Shea Flex75在治療退化性關節炎的病患身上，Shea Flex75能刺激軟骨細胞產生更多的成膠原蛋白﹝佔關節主體結構70%﹞。抑制骨刺增生降低關節炎的惡化，並促進`被破壞軟骨的修復。促使關節軟骨的新陳代謝正常化，有助於防止軟骨的磨耗和損壞，更可以修護損傷的軟骨。當我們年紀漸長，關節軟骨功能日益退化的同時，補充足夠的Shea Flex75可說是防止退化性關節炎的較為有效的輔助治療之一。
葡萄糖胺原是人體可以自行合成的關節腔內液體的﹝佔關節主體結構30%﹞主要成分之一，只是隨年齡增長，身體製造葡萄糖胺不敷使用，這時補充似人體軟骨成分的葡萄糖胺製品，來幫助增加關節液，減輕軟骨損耗。目前所知的副作用包括：腸胃不適、噁心、腹瀉以及3高患者不可食用…
另外尚有一種關節保養劑﹝俗稱為～玻尿酸﹞直接注入退化的關節腔內，玻尿酸製劑讓許多令人困擾不已的退化性關節炎，也成為另一種不同的治療選擇。玻尿酸製劑是目前最熱門的治療退化性膝關節炎藥品之一。這種關節注射劑是不同於長久以來被濫用的「類固醇製劑」，並沒有施打類固醇造成的骨頭壞死、肌肉變性、肌腱斷裂的併發症，它是以新鮮雞冠提取，經過醫學中心臨床應用，顯示治療有效率高達七成以上且沒有明顯副作用發生，更無口服藥品傷害腸肝腎之問題。注射玻尿酸，可以使患部減少的關節液獲得補充，既可包覆、潤滑軟骨表層，又可滲入基層抑制軟骨退化，同時改善關節活動度，也有止痛、消炎的作用。
除了藥物之外，對付退化性關節炎最好的處方就是「運動」與「預防」。長久以來，人們誤認運動會造成關節磨損，導致骨關節炎而反對運動，但是研究顯示，即使是適量且適當的運動，也不會使正常的關節變成關節炎。運動可以增加軟骨中關節滑液的進出，更可以加強關節周圍肌肉、肌腱和韌帶的結構，而幫助關節承受重量，支撐身體。有規律的運動可以增加骨頭的密度，增進免疫作用，更可以使你心跳更有力，加強心臟循環系統，也可以促進身體的敏捷平衡性和柔軟耐受性。所以如何設計你的運動計劃、把運動融入日常生活中，隨時抓住任何短暫的時間來運動，是預防退化性關節炎的最佳方式。
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